保罗·贝特尼出生在一个表演世家,父亲和母亲都是演员,祖母和祖父也都是从事音乐或艺术行当,他走上演艺之路也成了理所当然的事情。虽然贝特尼外型并不十分出众,但是却非常具有可塑性,可以适应各种各样类型的人物,在他饰演过的角色中,既有神经质的匪徒,也有文质彬彬的科学家,既有吊儿郎当的游吟诗人,也有严谨睿智的海军医生,都给观众留下了非常深刻的印象 星路历程2000年,保罗·贝特尼终于得到一个勉强可称为“主角”的出镜机会,《天王流氓》中,他和马尔科姆·麦克道尔饰演一个精神病杀手的不同时期。而贝特尼真正被美国主流所熟识,则是次年的《骑士传说》,不过他本人却对这个角色不以为然:“只要你肯光屁股、被人打成猪头、再懂得用地道的英国口音骂脏话,观众就会原谅你在其余的时间是多么傻到家……”人们那个时候仍然对“保罗·贝特尼”这个名字一头水雾,但当提及就是在《骑士传说》中摇屁股那个黄毛时,则马上会露出一脸恍然大悟的表情。自此之后,贝特尼在好莱坞真正顺风顺水起来,他先在朗·霍华德的《美丽心灵》(2001年)中成了拉塞尔·克劳能够全心依赖的精神好友;又来到拉斯·冯·特里尔的独立影片《狗镇》(2003年)中化身为年仅17岁的处男;还在《复仇时刻》(2003年)作为一名堕落的牧师一味装深沉。2003年1月,贝特尼得到了《美丽心灵》带给他的最大馈赠:迎娶曾获得奥斯卡最佳女配角的詹妮弗·康纳利进门--两人都是不切实际的浪漫主义者,在书信来往了一年半之后,就步入礼堂。