第二,如果高宗确有使王、萧二氏重见天日之意,武氏初为皇后,岂能遂促诏杀之,而且杀得那样残忍?第三,既剔其手足,又何必“反接”?因此,有人怀疑这些记载的真实性。史家所以如此描写,恐怕是出于对武则天的仇视而比于汉代的“人彘”之酷。《史记》卷九《吕太后本纪》载,吕后怒汉高祖宠姬戚夫人。高祖死后,吕后“断戚夫人手足,去眼,烷耳,饮瘩药,使居厕中,命曰‘人彘’。”此事汉代或许有之,至于唐代,则恐未必。两《唐书》后妃传所谓“促诏杖二人百”、“王氏初闻敕”、“自缢而死”表明,王皇后、萧淑妃之死,是武则天怕他们卷土重来,请求高宗将她们处死;高宗下诏,令他们自缢的。
王皇后和萧淑妃死后,武则天慑服了后宫。从此,妃嫔们没有人敢与她争衡。
太子是皇帝的继承者,十分重要。武则天当上皇后之初,皇太子仍然是燕王李忠。如前所述,燕王忠是在柳奭、褚遂良、韩瑗、长孙无忌等人的提携下当上皇太子的。永徽六年二月,又加了“元服”。他是站在长孙无忌一边的,一旦当了皇帝,必然对武则天不利。另一方面,武则天并不是没有儿子。按照传统习惯,皇后有子,则不以他人为储。武则天已当上皇后,以自己的儿子作太子,不仅顺理成章,而且对保持皇后地位也是至关重要的。因此,除掉王、萧之后,又开始了换易太子的活动。