一个鞑靼盲乞丐背靠在鲜褐色的杨梅树的树干上，开始讲述起这耐人寻味的半岛的古代传奇来。在说书人的周围有许多鞑靼人，他们身穿色彩鲜艳的长袍，头戴金丝绣的圆帽，坐在被时光毁坏了的旧王宫的断壁残垣上。已经是黄昏了，太阳静静地坠向大海，它的红光穿过废墟四围的阴暗树木，把明亮的光点投射在长着青苔和缠着常春藤绿叶的石头上。风在古老的悬铃木的树枝间发出簌簌声，好像在空中有肉眼看不见的溪水在流动一样。
盲乞丐的声音很轻，有些颤抖，可是他那石像般的满是皱纹的脸孔上没有什么表情，显得非常平静。讲熟了的词句接连不断地涌流出来，在他的听众面前组成了一幅极为动人的图画。
“国王老了，”盲人说，“但在他的后宫中仍有很多女人。她们都喜爱这个老头儿，因为他还有充足的力和火，他的爱抚还很温柔和热烈，女人们总是喜欢那些善于强烈爱抚的男人的，即使他已满头飞雪，即使他脸上皱纹纵横，然而美存在于力量之中，而不在乎皮肤是否柔嫩，脸蛋是否红润。
“佳丽们都喜爱这位国王，但是他却只爱一个他从德聂伯尔草原掳来的哥萨克女俘，在后宫里所有的女子中间他最宠幸她。他的后宫中一共有300百个来自各地的妻妾，她们全是貌若春花的美人，都过着舒适的生活。国王叫人给她们预备了好吃的东西，又准许她们任意歌舞游乐……