恰巧美国基督传教士招收布道员,母亲就带着妹妹去了,被分到北京西边卢沟桥福音堂做事,教妇女识字、读经,做些布道工作,每月得6元报酬。母亲为了能让他在教会小学读书,就将他留在了大伯家,他也因此不得不忍受大妈刁难,被当做使唤小童,做完家务活才能去汇文“蒙学馆”上学。
他大妈有三个儿子,仅三儿子在汇文中学念书,未婚妻在女校。有一天三哥三嫂回来,三哥待在屋里抽烟,他正在擦桌子,忽然三嫂端个砂锅进来。他见状马上往外走,才走两步就听“啪嚓”碎响,扭头一看,砂锅碎了,粥撒了一地。他三嫂正双手捂胸歪着头抱怨他三哥:“都怪你!”
大妈听到声音,边往屋里走边惊问:“咋啦?咋啦?”三哥却指着他道:“都是这小子瞎撞,您看!”大妈气得满脸通红,一手揪住他耳朵,一手就扇上了耳光,打得他眼冒金星。他委屈难辩,愤怒地看着三哥,三哥却对他挤眉弄眼。
大妈打完,猛推搡着吼道:“兔崽子!还不快扫出去!”他看着三哥三嫂没事人一样进了里屋,只得拿着簸箕和笤帚,流着泪清扫满地的砂锅碎片和稀粥……