7月11日，赵世炎、汪寿华主持召开了上海总工会第三次代表大会，提出了上海工人的11条总要求，并发表宣言，号召全市民众团结为争取自己的政治权利和经济利益而斗争。
因此，7月份的工人罢工猛烈发展，参加罢工的有100多个工厂企业，7万多职工，从手工业到重工业，从市政工人到码头港口、运输工人，从沪东地区到沪西地区，罢工遍及沪上。到了8、9月份，罢工愈加蔓延，其声势不仅愈来愈壮大，中共沪上组织于罢工的部署也愈来愈周密。参加者达20万人之多。
时上海的中外资本家十分恐慌，为破坏罢工，他们将数百工人开除出厂，并采用歇业之法，使上万工人失业。“万里丸”的日本水手竟然秘密杀害小贩陈阿堂。时中共上海组织号召社会各阶级的民众联合起来，组成革命统一战线，以对付帝国主义的屠杀和进攻。并要求上海总商会发表一个抵制日货的决议等。要求各马路商界总联合会与工人和学生合作彻底反日，为陈阿堂报仇。
时沪中区的药业和供应业的店员也行动起来。继尔先施、永安、新华、丽华等百货公司的店员亦起来罢工，很快波及到整个上海百货业。