相反，为人处世如果不谨慎不周全，往往会招惹杀身之祸。苏武牧羊的故事很多人都知道，故事中的主人翁苏武有个哥哥，名叫苏嘉。苏嘉是个车夫，专门驾车。可是他不为别人驾车，而是专门给皇帝驾车。这需要十二万分的谨慎，俗话说“伴君如伴虎”，一不小心便性命难保。
有一天，皇帝想到郊外游玩，苏嘉驾车带皇上去郊外的行宫。到行宫后皇帝正准备下车，苏嘉一不小心把车撞到了行宫门前的柱子上，车辕都折断了，皇帝受了惊吓，差点受了伤。苏嘉被判为“大不敬”，而后苏嘉郁郁寡欢，最后自杀了。
东汉时代“四知堂”的故事更能体现古人的慎独精神。东汉时期有一位廉洁的官员叫杨震，他的官位很高，很多地方官都想巴结他，贿赂他。但是杨震从来都不接受贿赂，保持自己清廉的好名节。
有一次，有一个叫王密的地方官选择天黑的时候拿着黄金来贿赂杨震。他在夜幕降临的时候到杨震家拜访，把黄金拿出来说：“这是下官对您的一点点心意，请您一定收下。”杨震赶紧说：“这个我真的不能收，不能收！”王密见杨震坚持不肯收，就说：“您就收下吧，天这么晚了，我来的时候也没人看见，不会有人知道的。”杨震听王密这样说，反驳他道：“哪里会没人知道？上天、大地、你、我，都知道这件事，正可谓天知、地知、你知、我知。”