闰九月二十九日，代王到长安，住在代邸，群臣也跟着到了代邸。丞相陈平等再拜进言说：“刘弘等不是汉惠帝的儿子，不应该奉守宗庙。大王您是高帝长子，应该继承帝位，愿大王即天子之位!”代王向西谦让三次，向南谦让两次，然后即天子位。群臣以尊卑次序，侍奉左右。
东牟侯刘兴居说：“诛灭吕氏，我没有什么功劳，请让我去清除皇宫吧!”于是与太仆汝阴侯夏侯婴进入皇宫，上前对少帝说：“足下不是刘氏的儿子，不应该立为皇帝!”喝令少帝左右执戟卫士放下兵器离开，有几个人不肯放下武器，宦官总管张释叫他们服从，便也放下了。夏侯婴于是召来马车，载少帝出宫。少帝问：“你要把我带到哪里去？”夏侯婴说：“出去住。”于是将少帝安置在少府。
然后，派出天子的仪仗法驾，前往代邸迎接代王，报告说：“皇宫已经清除。”代王当晚就住进了未央宫。有谒者十人，持戟守卫未央宫前殿正南门端门，说：“天子还在，你是什么人？”代王于是告诉太尉。太尉上前晓谕谒者，十个人都放下兵器离开，代王进宫。当晚，拜宋昌为卫将军，镇抚南北两军；以张武为郎中令，守卫宫廷安全。
有司分头诛杀梁王刘太、淮阳王刘武、恒山王刘朝及少帝刘弘。
汉文帝刘恒正式坐到前殿，当夜下诏，大赦天下。