《隋书》经籍志载道经目录,共三百七十七部,一千二百十六卷。内经戒三百零一部,九百零八卷;饵服(炼丹药,炼黄金)四十六部,一百六十七卷;房中(男女交接术)十三部,三十八卷;符箓(画符)十七部,一百零三卷。只看这些目录,道教内容不难想见。
道士模仿佛经体裁,妄造道经,荒唐浅鄙,不值一笑。唐朝皇帝姓李,自认是李耳子孙,推崇道教,位在儒下佛上。贞观二十一年,李世民令玄奘与道士蔡景、成玄英等三十余人,译老子《道德经》为梵语,企图教化西方诸国。李隆基尊李耳为大圣祖玄元皇帝,各州建玄元皇帝庙,置博士助教,讲授《道德经》,科举中特立一科,士人得应考仕进。唐诸帝多因服丹药丧生,但道教始终受信任。
道教中主要的是炼丹一派。丹有内丹、外丹两种,内丹炼精气,外丹炼黄金丹药。房中是炼内丹的一部分,据说采阴补阳(女人可以采阳补阴),可以长生(要诀在固精不泄)。符箓是炼外丹的一部分,据说神药都在深山穷谷中,道士入山采药,必须带符,才能免虎狼鬼怪的阻挠。葛洪(东晋人)《抱朴子》、张君房(北宋人)《云笈七签》两书中记载许多丹方和符咒。