担任长沙王太傅的第三年，有一天，一只鸮鸟飞进他的房间，停在他的座位旁边。贾谊原本就因为被贬到长沙来，心里很忧郁，而且长沙气候潮湿，地势低洼，总以为自己寿命不长，看见这只鸟，就更加伤痛，于是又写下了《鸟赋》，自我安慰。
一年多之后，贾谊奉命回到京城，拜见汉文帝。汉文帝有感于鬼神之事，就问贾谊鬼神的本质是什么。贾谊就详细地讲述了鬼神之事的种种情形。文帝听得全神贯注，不知不觉地在座席上往贾谊身边移动。听完以后，文帝对别人慨叹说：“我很久没见贾谊了，自以为自己的才华已经超过了他，现在看来，我还是比不上他啊。”
文帝任命贾谊为梁怀王太傅。梁怀王是汉文帝的小儿子，喜欢读书，非常得汉文帝的宠爱，所以汉文帝才让贾谊当他的老师。几年后，梁怀王骑马的时候不小心掉下来摔死了，没有留下后代。贾谊认为自己没有尽到责任，非常伤心，哭了一年多，也死了，年仅33岁。
吕不韦列传第二十五