［事例］ 离开招商局以后，徐润负债累累。有一外商要办房地产公司，欲购买他在珊家园和虹桥、滨西、海宁路的几段地产，共约３００亩，拟建造带花园的住宅，每亩出价２００至４５０两。徐润深知这些地产几年后的价格必然涨至二三十倍，实在不愿割舍，但又考虑到债务久欠有碍名誉，思虑再三，不得已以每亩加价５０两的价格售予外商。
虽然经历了这样重大的挫折，徐润并未丧失信心，因为土地价格一直在往上涨，证明韦伯的预言是对的，徐润期望着东山再起，他一面奔走于矿务，一面关注着各地的房地产业的动向。他在上海的老介福房产，因年久而陈旧不堪，房屋的间架也太小，地势又低洼，所以租金很低，每年只可收租银三千六七百两，还要花费近千两的修理费。徐润考虑，若能投资进行翻造，必定可使收益大增。另外，徐润看到天津也在日益繁荣起来，尽早在天津购置房地产，将来必可大发。但是这些都需要投入巨额资本。
徐润无力筹措资金，但时机不可延误，遂将自己的衣服佩饰、古董器玩、字画书籍等变卖，卖得一万六七千两，又将亡母遗留给他的首饰和亡妻所遗下的金银珠宝等变卖，得银六七万两。