这些以各种形态出现的现象，表明并不是外部发生了变化，而是观察熟悉场景的人的心中发生了突然的和重大的变化，以至于仅仅间隔一天，就在他的意识上产生了像相隔数年那样的作用。牧师自己的意志、赫丝特的意志以及在他们之间形成的命运产生了这种变化。小城到目前为止还是这座小城。可是，从森林里回来的牧师已不是过去的那个牧师了。他蛮可以对跟他打招呼的朋友们说：“我现在已经不是你们心目中的那个人了！我把过去的我遗留在森林那边了——他退隐到忧郁的小溪附近、长满青苔的树干旁、隐秘的山谷里了！去寻找你的牧师吧，看看他的憔悴的身影，他的清癯的脸庞，他的苍白、沉重和布满皱纹的前额，是否像一件不再穿的外套那样被扔在那儿！”毫无疑问，他的朋友仍会坚持说：“你还是过去的你！”——然而错误的将是他们，而不是他。