1976年的冬天，19岁的迈克尔在休斯敦一家实验室里工作，他希望自己将来从事音乐创作。写歌词不是迈克尔的专长，他找到善写歌词的凡内芮，同她一起创作。凡内芮了解到迈克尔对音乐的执着以及目前不知从何入手的迷茫，她决定帮助他实现梦想。她问迈克尔：
“想象你5年后的生活是什么样子？”
迈克尔沉思了几分钟告诉她：“第一，五年后，我希望能有一张很受欢迎的唱片在市场上。第二，我能住在一个很有音乐氛围的地方，能天天与世界一流的乐师一起工作。”
凡内芮接着他的话说：“我们现在把这个目标倒算回来。如果第五年，你有一张唱片在市场上，那么第四年你一定要跟一家唱片公司签约。
“第三年你一定要有一个完整的作品，可以拿给很多唱片公司听。
“第二年你一定要有很棒的作品开始录音了。
“第一年你一定要把你所有要准备录音的作品全部编曲，排练好。
“第六个月你就要把那些没有完成的作品修改好，然后让自己可以逐一筛选。