在周敦颐的这个宇宙生成说中，以“无极”作为最高本体，解决了宇宙万物和人类的发生发展与统一问题，既沟通了天人之间的关系，同时抛弃了佛、道二家和旧唯心主义的神学创世说，并容纳了汉唐以来的宇宙生成论，为宋代理学的产生奠定了本体论方面的基础。还汲取了玄学“以无为本”的哲学思想，用理念化的“无极”作为世界万物的本体，弥补了玄学在宇宙生成论上的不足。
（二）《通书》中的道德修养论
《通书》即《易通》，是周敦颐解释《周易》的著作，与其《太极图说》互相沟通，密切联系。在《太极图说》中，周敦颐认为，虽然人同万物一样，也是在宇宙发展过程中由阴阳五行之气结合而产生的，但“唯人也得其秀而最灵”，“形既生矣，神发知矣，五性感动而善恶分，万事出矣。”就是说，人同万物又有差别，那就是人是由阴阳五行之气中最精粹的部分构成的。因此，人不仅具有形体，而且还具有精神和知觉作用。这样，才有了各种善恶之分的人事活动。所以，“圣人定之以中正仁义而主静（自注：无欲故静），立人极焉”。即由于人们有了善恶之分，因此圣人就制定了“中正仁义而主静”这样一个做人的最高准则，所谓“主静立人极”的人生标准，教人们为善去恶。对于这个理论，周敦颐在他的《通书》中，又作了进一步的具体补充和发挥，从而形成了他的比较系统的道德修养论。