清时，女真开化，又非金世之比。其文字创于额尔德尼，而达海加以圈点。乃以蒙古文为根原。满、蒙言语多同，固较用汉字为便也。太祖即通汉文，能读《三国演义》及《水浒传》。初设文馆，后分为三院，弘文院专译汉书。故一切制度，较金初亦觉美备。太宗时已能修《太祖实录》，而辽宁所存《满文档案》，史家亦视为瑰宝焉。
蒙古虽出室韦，然既与沙陀突厥混合，其居地又在漠北，故其风气，与室韦等处山岭之地者少殊。室韦人能种粟麦及穄，又有曲以酿。冬逐水草，夏亦城居。《五代史》称其地多铜铁金银；其人工巧，铜铁诸器皆精好。且善织毛锦。则已颇进于农工矣。而蒙古初兴，纯为游牧种人风习。盖地势使然也？然室韦无君长，惟有大酋，号余莫弗瞒咄，筦摄其部。死则子弟代立。嗣绝，则择贤豪立之，其众大者数千户，小或千户，滨散川谷，逐水草，不税敛。每弋猎，即相啸聚，事毕而去。不相臣制。而蒙兀汗位，亦时绝时续，必待众推，似仍室韦旧习也。
蒙古官制，极为简陋。除以万户治军旅，断事官治政刑外，可考者惟四怯嶭之制。怯怯嶭者，蒙古亲卫军之名。其所属：有火儿赤、昔宝赤、怯怜赤，主弓矢鹰隼之事。有札里赤，主书写圣旨，有必阇赤，为天子主文史。有博尔赤，亲烹饪，以奉上饮食。有云都赤、阔端赤，侍上，带刀及弓矢。有八剌哈赤，司阍。有答剌赤，掌酒。有兀剌赤、莫伦赤，典车马。有速古儿赤，掌内府上供衣服。有帖麦赤，主牧橐驼。有火赤，主牧羊。有忽剌罕赤，主捕盗。有虎儿赤，掌奏乐。皆分番更直，而领于怯怯嶭之长；实皆近习耳。其兵制，则确能举国皆兵。用本部族人者，谓之蒙古军。用他部族人者，谓之探马赤军。其法：家有男子，十五以上，七十以下，无众寡，皆令为兵。孩幼稍长，又籍之，为渐丁军。故其部族不多，而兵数颇众。又能取异族之长，以自补其短。每攻破州县，辄招取铁木金火等人，以充炮手。其后来之军，有以技名者，炮军，弩手军，水手军是也。其所向无前，宜矣。