本书辑录的文章，是我前些年写作的旧文。部分文章曾经公开发表，其中《士人春秋》《天津教案》等发表在《中华遗产》杂志，《反腐困境》《真假梁武帝》等发表在《百家讲坛》杂志，有关清朝的诸篇文章发表于中国新闻网《锐度专栏》和财新网《张口说史》专栏。这些章节收入本书时都做了修改。本书的主要参考文章，在附录的《参考文献举要》中有说明。当然，本书难免有观点和史料方面的差错，我为此承担责任。欢迎读者诸君批评指正。
一本书的篇幅是有限的，内容的选择也是有限的，但是思考是无穷的。如果能以点带面，引发读者的思考，善莫大焉。当然，这是我的希望，实际效果如何，就要读者诸君评价了。谢谢大家！
张程 2019年5月定稿